Les Cowboys Fringants présentent jeudi leur nouvel album, «Pub Royal», un opus lourd de sens quand on sait qu’il a été enregistré dans les derniers mois de la vie du chanteur du groupe, Karl Tremblay.

«Pub Royal», qui a été rendu disponible sur le coup de minuit sur les plateformes numériques, comporte 13 morceaux, dont six chantés par Tremblay, qui s’est éteint en novembre dernier au terme d’une longue bataille contre le cancer. Plusieurs des chansons sur l’album ont été écrites pour la comédie musicale du même nom, mais elles prennent un sens tout particulier lorsque leurs paroles sont prononcées par Tremblay. C’est le cas notamment de «La fin du show», une œuvre de plus de sept minutes qui s’accompagne d’un vidéoclip en hommage à Karl Tremblay. «Faque c’est ça, on en est là, j’en aurais pris plus, c’est déjà le terminus, moi qui a tant aimé la vie, tout est fini», chante Tremblay.

«Je suis fatigué, je peux plus chanter, j’en ai plein de cul et le cœur n’y est plus, j’suis rendu au boutte du boutte, de ma route. Mon étoile se meurt, tombe le rideau, ce soir le vieux chanteur a donné son dernier show.» Autres moments forts de l’album: «Loulous vs Loulou», que Tremblay chante en duo avec Marie-Annick Lépine, sa partenaire des Cowboys et conjointe, et «Merci ben!», qui, sans surprise, clos l’album. Dans un message publié mercredi soir sur Facebook, Jean-François Pauzé, principal auteur-compositeur et guitariste du groupe, a avoué vivre «des émotions enchevêtrées» à quelques heures de la sortie de cet «ultime album fait avec Karl». «C’est en tout respect de sa mémoire et avec plein d’amour que nous avons complété le travail inachevé après son décès», a écrit Pauzé.

«Je pense que mon vieux camarade serait fier du travail accompli», a-t-il ajouté. Il s’agit du 12e album de chansons originales des Cowboys. Pour l’instant, l’album est disponible uniquement en version numérique. La version physique, en CD, sera mise en vente le 10 mai, tandis qu’un vinyle devrait paraître cet été.  En novembre, le décès de Karl Tremblay avait fait pleurer tout le Québec, qui lui avait rendu un hommage national. Le chanteur combattait un cancer de la prostate depuis 2020.

Légende et crédit photo: Les Cowboys Fringants interprètent une de leurs chansons durant l’hommage national au chanteur du groupe, Karl Tremblay, au Centre Bell de Montréal, le mardi 28 novembre 2023. Le nouvel album du groupe, «Pub Royal», est maintenant disponible. LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes